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Montreal Canadiens

Josh Anderson Is Proving Why the Canadiens Need to Extend Him

The Montreal Canadiens have plenty of exciting young players who are expected to play major roles in the team’s success over the coming years. However, while much of the attention has understandably been directed toward the younger core, veteran forward Josh Anderson is once again reminding everyone just how valuable he can be to this organization. With an impressive start to the 2026-27 season, Anderson is making a strong case for the Canadiens to seriously consider keeping him around beyond this year. Set to become an unrestricted free agent next summer, the 32-year-old forward is showing why Montreal might have a difficult time replacing what he brings to the lineup. Anderson Off to an Impressive Start Through the Canadiens’ first seven games of the season, Anderson has been one of the team’s most productive and consistent forwards. With four goals and six points, he currently ranks third on the team in scoring, trailing only Lane Hutson and captain Nick Suzuki. Even more impressively, Anderson’s four goals have him tied with Suzuki for the team lead. For a player who has never necessarily been known for his offensive consistency, this kind of production is certainly encouraging. His impact has also been reflected in his plus-minus rating. Anderson currently leads the Canadiens with a plus-4 rating, another positive indicator of his strong start to the campaign. Of course, nobody should expect Anderson to maintain this scoring pace throughout the entire season. However, his contributions go well beyond putting the puck in the back of the net. Anderson has been noticeable nearly every time he steps onto the ice. His speed, physicality, and willingness to attack opposing defenders have made him an important part of Montreal’s lineup. After seven games, it is difficult to argue that Anderson hasn’t been among the Canadiens’ most effective players. More importantly, he is demonstrating that he still has plenty left to offer despite entering the later stages of his career. Anderson Brings Something Unique to the Canadiens When evaluating Anderson’s importance to the Canadiens, looking strictly at his offensive production would be a mistake. The reality is that Anderson plays a brand of hockey that very few players on Montreal’s roster can replicate. At 6-foot-3, he combines size, speed, and physicality in a way that makes him particularly difficult for opposing defenders to handle. Whether he is driving toward the net, finishing a check, or pressuring opponents on the forecheck, Anderson consistently brings an element of intensity that the Canadiens need. His ability to establish a physical presence is especially valuable for a relatively young Montreal team that relies heavily on skill and speed. While players like Suzuki, Cole Caufield, Ivan Demidov, and Hutson provide tremendous offensive creativity, Anderson brings a different dimension to the lineup. That balance is essential for a team hoping to become a legitimate Stanley Cup contender. Anderson’s style of play can also become particularly valuable during the playoffs, when physical battles intensify and space becomes increasingly difficult to find. Losing Anderson would therefore mean losing much more than a veteran forward capable of contributing offensively. It would mean losing a significant part of the team’s identity, something that could prove difficult to replace. Canadiens Should Seriously Consider Extending Anderson With Anderson entering the final season of his seven-year, $38.5 million contract, the Canadiens will eventually have an important decision to make regarding his future. There is no denying that his tenure in Montreal has featured its share of ups and downs. Anderson has experienced difficult offensive stretches, and his current $5.5 million annual salary has sometimes been difficult to justify based on his production alone. However, he has also consistently demonstrated a willingness to step up when the Canadiens need him most. His physical presence, experience, leadership, and ability to elevate his intensity in important situations are qualities that should not be overlooked. At 32 years old, Anderson is obviously not someone the Canadiens should consider signing to another lengthy contract. However, a two- or three-year extension at a reasonable salary could make plenty of sense for both sides. Montreal has invested heavily in building a talented young core, but surrounding those players with the right veterans will be equally important as the organization continues pushing toward championship contention. Anderson fits that description perfectly. The Canadiens should certainly remain disciplined when it comes to the financial terms of a potential extension. His age and physically demanding playing style are legitimate considerations, and the organization cannot afford to pay him based solely on his impressive start. Nevertheless, finding another player who brings Anderson’s combination of speed, size, physicality, and experience would not be an easy task. If both sides can agree on a reasonable short-term contract, extending Anderson should be a priority for general manager Kent Hughes. His early-season performance is simply another reminder of why letting him walk away for nothing next summer could prove to be a costly mistake.

Canadiens Need More From Jakub Dobes Moving Forward

The Montreal Canadiens entered the 2026-27 season with plenty of optimism surrounding their goaltending situation. After an impressive playoff run last spring, Jakub Dobes appeared ready to take another step forward and establish himself as the team’s starting goaltender. With an extension in hand and the organization’s confidence behind him, expectations were understandably high. However, just a few weeks into the season, things haven’t gone according to plan. Dobes has struggled to find consistency, raising some questions about the Canadiens’ situation between the pipes. While it is far too early to panic, Montreal certainly needs more from its young netminder moving forward. Dobes’ Struggles in Numbers Through his first four starts of the season, Dobes has posted a disappointing 1-2-1 record, accompanied by a 4.63 goals-against average and an .842 save percentage. Those numbers are far from what the Canadiens expected from a goaltender who looked so promising just a few months ago. Unfortunately, the numbers don’t tell the entire story, either. Even by the eye test, Dobes has looked uncomfortable at times, struggling to make some of the saves that fans became accustomed to seeing from him last season. Interestingly enough, his season actually started on a positive note. In Montreal’s season opener against the Toronto Maple Leafs, Dobes delivered a strong performance, stopping 26 of the 28 shots he faced and helping the Canadiens secure a victory. He looked confident, composed, and ready to build on his impressive playoff performances. Since then, however, things have gone downhill. His last three starts have been particularly difficult, with Dobes struggling to provide the stability Montreal desperately needs. Of course, the Canadiens’ defensive play hasn’t exactly helped matters. The team has struggled with turnovers and defensive-zone coverage early in the season, frequently allowing dangerous scoring opportunities. Still, while Dobes certainly isn’t responsible for every goal against, the Canadiens need their goaltender to make timely saves when the team struggles defensively. That simply hasn’t happened consistently enough over his last three appearances. Dobes’ Struggles Raise Questions  Heading into the season, Dobes appeared to have a clear path toward becoming Montreal’s starting goaltender. After an excellent playoff run in which he helped the Canadiens make a deep postseason push, the organization rewarded him with a three-year contract extension worth just under $5.4 million annually. The deal demonstrated Montreal’s confidence in his ability to become an important part of the team’s future. However, his difficult start has complicated things, particularly with the emergence of Jacob Fowler. Since being recalled following Samuel Montembeault‘s injury, Fowler has looked impressive in his first three appearances. The young goaltender has recorded two victories, a 1.91 goals-against average, and a .906 save percentage. He also delivered a particularly impressive performance against the Detroit Red Wings, keeping them off the scoresheet through regulation, overtime, and the shootout. Based on their respective performances, it is difficult to argue that Fowler doesn’t deserve more opportunities right now. That brings us to an interesting question: What happens when Montembeault returns? Before his injury, Montembeault was expected to share the workload with Dobes. However, Fowler’s strong performances and Dobes’ struggles could force the Canadiens to reconsider their plans. One possibility would be to carry three goaltenders temporarily, allowing Montreal to evaluate the situation without immediately sending Fowler back to the Laval Rocket. It would also provide some insurance should Dobes continue struggling. Of course, keeping three goaltenders comes with its own complications. There are only so many starts available, and having three netminders competing for playing time could make it difficult for everyone to establish a rhythm. Sending Fowler back to Laval might make sense from a developmental standpoint, but doing so while he is outperforming Dobes would certainly raise some eyebrows. For now, the Canadiens have an interesting decision ahead of them, and Dobes’ next few performances could play an important role in determining how the organization handles the situation. Still Too Early to Panic About Dobes Despite his disappointing numbers, it is important to remember that Dobes has only played four games this season, with his struggles primarily coming over his last three starts. That is an extremely small sample size, especially for a young goaltender still establishing himself at the NHL level. Goaltenders go through difficult stretches, and even some of the league’s best netminders experience periods when things simply aren’t going their way. Dobes is no different. More importantly, his performances last season demonstrated that he has the ability to succeed under pressure. His playoff run wasn’t a coincidence, and a few difficult games shouldn’t erase everything he accomplished. However, there is a difference between being patient and ignoring legitimate concerns. The Canadiens have ambitions of competing near the top of the Atlantic Division this season, and they cannot afford inconsistent goaltending for an extended period. With Fowler pushing for more opportunities and Montembeault expected to return, Dobes will need to respond.…

3 Canadiens Who Need to Step Up After a Slow Start

The Montreal Canadiens entered the 2026-27 season with plenty of optimism surrounding their young core. After taking significant steps forward last season, expectations are understandably higher for Martin St. Louis’ squad. However, while there have been some encouraging performances early on, not everyone has lived up to expectations. It is still very early in the season, and there is plenty of time for players to turn things around. Nevertheless, some Canadiens have struggled to find their rhythm, and their performances have raised questions about what they can bring to the lineup moving forward. Here are three Canadiens players who need to step up after disappointing starts to the campaign. Juraj Slafkovsky  At just 22 years old, Juraj Slafkovsky remains one of the most important pieces of the Canadiens’ future. The former first-overall pick has shown considerable growth over the past few seasons, and the expectation is that he will continue improving as he gains experience in the NHL. Unfortunately, his start to the 2026-27 season has been somewhat disappointing. One important factor to consider is that Slafkovsky began the season playing alongside Ivan Demidov rather than his usual linemates, Nick Suzuki and Cole Caufield. However, that does not excuse some of the mistakes Slafkovsky has made. The biggest concern has been his puck management. Too often, the Slovakian forward has tried to do too much with the puck, resulting in unnecessary turnovers and missed opportunities. Instead of making the simple play, he occasionally attempts to force something that simply isn’t there. For a player with his size, strength, and offensive abilities, Slafkovsky does not need to complicate things to be effective. When he uses his body to protect the puck, wins battles along the boards, and creates space for his teammates, he can be extremely difficult to contain. The talent is clearly there, but the Canadiens need him to play a more mature and consistent game. At 22, there is no reason to panic, but it is fair to expect more from someone who is supposed to become a cornerstone of the franchise. Kirby Dach  Unfortunately, this is becoming a familiar conversation when discussing Kirby Dach. There was a time when the Canadiens believed Dach could become an important offensive contributor and potentially establish himself as a reliable top-six forward. His combination of size, skating, and skill made him an intriguing piece of Montreal’s rebuilding process. However, several seasons later, the organization is still waiting to see that player consistently. Dach opened the 2026-27 season with an assist against the Toronto Maple Leafs, providing some early optimism. Since then, though, he has failed to register another point. He also carries a minus-4 rating, which certainly does not help his case. Of course, plus-minus is far from a perfect statistic when evaluating a player’s performance, but combined with his lack of offensive production, it reflects a disappointing beginning to the season. He is also the regular player that has played the less minutes per game…

Jacob Fowler Is Making the Canadiens’ Goaltending Decisions More Complicated

The Montreal Canadiens entered the 2026-27 season with some interesting questions surrounding their goaltending situation. With Jakub Dobes expected to carry a significant portion of the workload and Samuel Montembeault looking to bounce back from a difficult campaign, the organization appeared to have a relatively clear plan in place. However, Montembeault’s recent injury opened the door for Jacob Fowler, and the young netminder has wasted little time making his presence felt. With three impressive performances since being recalled, Fowler is giving the Canadiens a legitimate reason to reconsider their plans moving forward. While having multiple capable goaltenders is certainly a good problem to have, Montreal could soon face a difficult decision when Montembeault returns to action. Fowler Making the Most of His Opportunity When Montembeault went down with a lower-body injury, the Canadiens recalled Fowler who was given the opportunity to play, and so far, he has delivered. Since being recalled, the 21-year-old has appeared in all three of Montreal’s games, winning two of those matchups while posting a solid 1.91 goals-against average and a .908 save percentage. Those numbers are encouraging, particularly considering the Canadiens’ defensive struggles to begin the season. Montreal has had difficulties limiting dangerous scoring opportunities, making Fowler’s performances even more impressive. Perhaps his most memorable performance came Saturday night against the Detroit Red Wings. Fowler was outstanding, recording a shutout through regulation and overtime before denying every Detroit attempt in the shootout to secure the victory. It was the kind of performance that demonstrates why the organization has been so excited about his potential. Beyond the statistics, Fowler has looked composed and confident in his crease. He has shown an ability to make timely saves, remain calm under pressure, and give his teammates confidence when things become difficult defensively. For a young goaltender still establishing himself at the NHL level, these are extremely encouraging signs. Of course, three games represent a relatively small sample size, and it would be premature to declare Fowler the Canadiens’ long-term solution based solely on this stretch. However, he is certainly making a strong argument that he belongs in the NHL. What Happens When Montembeault Returns? While Fowler’s performances have been encouraging, they also create an interesting dilemma for the Canadiens’ management. Montembeault remains sidelined with an injury, but when he eventually returns, the organization will need to determine how to handle its three goaltenders. At this point, Fowler has done everything asked of him. He has stepped into a difficult situation, delivered quality performances, and helped Montreal secure important victories. Based on his recent play, it would be difficult to argue that he does not deserve to remain with the Canadiens. However, deserving an NHL roster spot and having a clear path to consistent playing time are two different things. Carrying three goaltenders is rarely an ideal long-term solution, particularly when one of them is a young prospect who needs regular starts to continue developing. With Jakub Dobes also part of Montreal’s future plans, keeping Fowler in the NHL could potentially mean limiting his opportunities to play. That raises an important question: Would the Canadiens be better off keeping Fowler in Montreal, even if it means fewer starts, or sending him back to the Laval Rocket, where he could continue playing regularly? There is a legitimate argument for both options. On one hand, Fowler has demonstrated that he can compete at the NHL level. Allowing him to continue gaining experience against the world’s best players could accelerate his development and help prepare him for a larger role. On the other hand, having him spend significant time on the bench would accomplish very little. At his age, playing consistently remains an important part of his development.…
The Hockey Writers THE HOCKEY WRITERS
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