Sam Montembeault

The Montreal Canadiens entered the 2026-27 season with plenty of questions surrounding their goaltending situation, but few expected Jacob Fowler to become such an important part of the conversation this early. After being recalled following Samuel Montembeault’s injury, the young netminder has taken full advantage of his opportunity, quickly establishing himself as Montreal’s most reliable option between the pipes. With Montembeault eventually returning and Jakub Dobes struggling to find his game, the Canadiens are approaching a difficult decision. However, one thing is becoming increasingly clear, Fowler might not only be Montreal’s goaltender of the future, but also its best option right now. Fowler Is Making a Strong Case to Be the No. 1 When Fowler was recalled from the Laval Rocket, the expectation was that he would provide temporary relief while Montembeault recovered. Instead, the 21-year-old has played his way into a much bigger role. Through six appearances this season, Fowler has put together an impressive 5-1-0 record, accompanied by a 1.79 goals-against average and a .924 save percentage. Those are outstanding numbers for any goaltender, let alone one still adjusting to the NHL level. However, what makes Fowler’s performance particularly encouraging goes beyond the statistics. The young American has looked remarkably calm and collected between the pipes. He rarely seems overwhelmed by the moment, controls his movements well, and has shown the ability to make important saves when his team needs them most. For a Canadiens team that has experienced its share of defensive struggles and blown leads early this season, having a goaltender capable of providing stability is incredibly valuable. Perhaps most importantly, Fowler has consistently given Montreal a legitimate chance to win every night. That is exactly what the Canadiens need from their starting goaltender, especially as they look to establish themselves as a serious playoff contender. What Happens When Montembeault Returns? While Fowler’s emergence is undoubtedly excellent news for the Canadiens, it also creates an interesting dilemma for the organization. What happens when Montembeault is healthy enough to return? Under normal circumstances, the decision would be relatively straightforward. Fowler would return to Laval, where he could continue developing while receiving regular starts. However, given how well he has performed, sending him back to the American Hockey League would be difficult to justify. One possibility is that Montreal decides to carry three goaltenders for the foreseeable future. That scenario becomes particularly interesting when considering Dobes’ struggles. After entering the season with high expectations following his impressive playoff performances, Dobes has experienced a difficult start. Through five starts, he has recorded just one victory while posting a concerning 4.47 goals-against average and a .847 save percentage. Those numbers are simply not good enough, especially for a team hoping to compete for a playoff spot. Of course, five starts are not enough to completely give up on a young goaltender. Dobes has already demonstrated that he can perform at the NHL level, and the Canadiens should not forget that. Meanwhile, Montembeault remains the veteran of the group. Despite his injury and uncertain future with the organization, Montreal cannot simply remove him from the equation. Unless the Canadiens find a trade partner, he will remain part of their goaltending picture. Carrying three goaltenders is far from ideal, particularly because it limits playing opportunities and takes up an additional roster spot. Nevertheless, it might be the most realistic short-term solution if the organization wants to keep Fowler in Montreal without making a premature decision on Dobes or Montembeault. Fowler Could Be the Present and Future Perhaps the most exciting aspect of Fowler’s emergence is what it means for the Canadiens beyond this season. For years, Montreal has been searching for a long-term answer in net following the Carey Price era. While Montembeault has provided some stability and Dobes has shown flashes of potential, neither has completely established himself as the franchise’s unquestioned goaltender of the future. Fowler, meanwhile, has the potential to change that. Selected in the third round of the 2023 NHL Draft, Fowler has steadily developed into one of Montreal’s most promising prospects. His impressive performances at Boston College, followed by his progression through the professional ranks, have only reinforced the belief that he could eventually become a legitimate NHL starter. What nobody necessarily expected was for that transition to happen so quickly. Obviously, six games represent a very small sample size. Fowler will face adversity, and there will undoubtedly be stretches where he struggles. That is simply part of developing into an NHL goaltender. However, the Canadiens should not ignore what he has demonstrated so far. If Fowler continues playing at this level, Montreal will have little reason to look elsewhere for its starting goaltender. More importantly, the organization could finally have a young netminder capable of growing alongside its emerging core of Nick Suzuki, Cole Caufield, Lane Hutson, and Ivan Demidov.…

The Montreal Canadiens entered the 2026-27 season with plenty of optimism surrounding their goaltending situation. After an impressive playoff run last spring, Jakub Dobes appeared ready to take another step forward and establish himself as the team’s starting goaltender. With an extension in hand and the organization’s confidence behind him, expectations were understandably high. However, just a few weeks into the season, things haven’t gone according to plan. Dobes has struggled to find consistency, raising some questions about the Canadiens’ situation between the pipes. While it is far too early to panic, Montreal certainly needs more from its young netminder moving forward. Dobes’ Struggles in Numbers Through his first four starts of the season, Dobes has posted a disappointing 1-2-1 record, accompanied by a 4.63 goals-against average and an .842 save percentage. Those numbers are far from what the Canadiens expected from a goaltender who looked so promising just a few months ago. Unfortunately, the numbers don’t tell the entire story, either. Even by the eye test, Dobes has looked uncomfortable at times, struggling to make some of the saves that fans became accustomed to seeing from him last season. Interestingly enough, his season actually started on a positive note. In Montreal’s season opener against the Toronto Maple Leafs, Dobes delivered a strong performance, stopping 26 of the 28 shots he faced and helping the Canadiens secure a victory. He looked confident, composed, and ready to build on his impressive playoff performances. Since then, however, things have gone downhill. His last three starts have been particularly difficult, with Dobes struggling to provide the stability Montreal desperately needs. Of course, the Canadiens’ defensive play hasn’t exactly helped matters. The team has struggled with turnovers and defensive-zone coverage early in the season, frequently allowing dangerous scoring opportunities. Still, while Dobes certainly isn’t responsible for every goal against, the Canadiens need their goaltender to make timely saves when the team struggles defensively. That simply hasn’t happened consistently enough over his last three appearances. Dobes’ Struggles Raise Questions  Heading into the season, Dobes appeared to have a clear path toward becoming Montreal’s starting goaltender. After an excellent playoff run in which he helped the Canadiens make a deep postseason push, the organization rewarded him with a three-year contract extension worth just under $5.4 million annually. The deal demonstrated Montreal’s confidence in his ability to become an important part of the team’s future. However, his difficult start has complicated things, particularly with the emergence of Jacob Fowler. Since being recalled following Samuel Montembeault‘s injury, Fowler has looked impressive in his first three appearances. The young goaltender has recorded two victories, a 1.91 goals-against average, and a .906 save percentage. He also delivered a particularly impressive performance against the Detroit Red Wings, keeping them off the scoresheet through regulation, overtime, and the shootout. Based on their respective performances, it is difficult to argue that Fowler doesn’t deserve more opportunities right now. That brings us to an interesting question: What happens when Montembeault returns? Before his injury, Montembeault was expected to share the workload with Dobes. However, Fowler’s strong performances and Dobes’ struggles could force the Canadiens to reconsider their plans. One possibility would be to carry three goaltenders temporarily, allowing Montreal to evaluate the situation without immediately sending Fowler back to the Laval Rocket. It would also provide some insurance should Dobes continue struggling. Of course, keeping three goaltenders comes with its own complications. There are only so many starts available, and having three netminders competing for playing time could make it difficult for everyone to establish a rhythm. Sending Fowler back to Laval might make sense from a developmental standpoint, but doing so while he is outperforming Dobes would certainly raise some eyebrows. For now, the Canadiens have an interesting decision ahead of them, and Dobes’ next few performances could play an important role in determining how the organization handles the situation. Still Too Early to Panic About Dobes Despite his disappointing numbers, it is important to remember that Dobes has only played four games this season, with his struggles primarily coming over his last three starts. That is an extremely small sample size, especially for a young goaltender still establishing himself at the NHL level. Goaltenders go through difficult stretches, and even some of the league’s best netminders experience periods when things simply aren’t going their way. Dobes is no different. More importantly, his performances last season demonstrated that he has the ability to succeed under pressure. His playoff run wasn’t a coincidence, and a few difficult games shouldn’t erase everything he accomplished. However, there is a difference between being patient and ignoring legitimate concerns. The Canadiens have ambitions of competing near the top of the Atlantic Division this season, and they cannot afford inconsistent goaltending for an extended period. With Fowler pushing for more opportunities and Montembeault expected to return, Dobes will need to respond.…

The Montreal Canadiens entered the 2026-27 season with some interesting questions surrounding their goaltending situation. With Jakub Dobes expected to carry a significant portion of the workload and Samuel Montembeault looking to bounce back from a difficult campaign, the organization appeared to have a relatively clear plan in place. However, Montembeault’s recent injury opened the door for Jacob Fowler, and the young netminder has wasted little time making his presence felt. With three impressive performances since being recalled, Fowler is giving the Canadiens a legitimate reason to reconsider their plans moving forward. While having multiple capable goaltenders is certainly a good problem to have, Montreal could soon face a difficult decision when Montembeault returns to action. Fowler Making the Most of His Opportunity When Montembeault went down with a lower-body injury, the Canadiens recalled Fowler who was given the opportunity to play, and so far, he has delivered. Since being recalled, the 21-year-old has appeared in all three of Montreal’s games, winning two of those matchups while posting a solid 1.91 goals-against average and a .908 save percentage. Those numbers are encouraging, particularly considering the Canadiens’ defensive struggles to begin the season. Montreal has had difficulties limiting dangerous scoring opportunities, making Fowler’s performances even more impressive. Perhaps his most memorable performance came Saturday night against the Detroit Red Wings. Fowler was outstanding, recording a shutout through regulation and overtime before denying every Detroit attempt in the shootout to secure the victory. It was the kind of performance that demonstrates why the organization has been so excited about his potential. Beyond the statistics, Fowler has looked composed and confident in his crease. He has shown an ability to make timely saves, remain calm under pressure, and give his teammates confidence when things become difficult defensively. For a young goaltender still establishing himself at the NHL level, these are extremely encouraging signs. Of course, three games represent a relatively small sample size, and it would be premature to declare Fowler the Canadiens’ long-term solution based solely on this stretch. However, he is certainly making a strong argument that he belongs in the NHL. What Happens When Montembeault Returns? While Fowler’s performances have been encouraging, they also create an interesting dilemma for the Canadiens’ management. Montembeault remains sidelined with an injury, but when he eventually returns, the organization will need to determine how to handle its three goaltenders. At this point, Fowler has done everything asked of him. He has stepped into a difficult situation, delivered quality performances, and helped Montreal secure important victories. Based on his recent play, it would be difficult to argue that he does not deserve to remain with the Canadiens. However, deserving an NHL roster spot and having a clear path to consistent playing time are two different things. Carrying three goaltenders is rarely an ideal long-term solution, particularly when one of them is a young prospect who needs regular starts to continue developing. With Jakub Dobes also part of Montreal’s future plans, keeping Fowler in the NHL could potentially mean limiting his opportunities to play. That raises an important question: Would the Canadiens be better off keeping Fowler in Montreal, even if it means fewer starts, or sending him back to the Laval Rocket, where he could continue playing regularly? There is a legitimate argument for both options. On one hand, Fowler has demonstrated that he can compete at the NHL level. Allowing him to continue gaining experience against the world’s best players could accelerate his development and help prepare him for a larger role. On the other hand, having him spend significant time on the bench would accomplish very little. At his age, playing consistently remains an important part of his development.…

The Montreal Canadiens may have been dealt another early-season blow Wednesday, as goaltender Samuel Montembeault appeared to suffer an injury during practice. There is still plenty we do not know…