Jacob Fowler

The Montreal Canadiens entered the 2026-27 season with plenty of optimism surrounding their goaltending situation. After an impressive playoff run last spring, Jakub Dobes appeared ready to take another step forward and establish himself as the team’s starting goaltender. With an extension in hand and the organization’s confidence behind him, expectations were understandably high. However, just a few weeks into the season, things haven’t gone according to plan. Dobes has struggled to find consistency, raising some questions about the Canadiens’ situation between the pipes. While it is far too early to panic, Montreal certainly needs more from its young netminder moving forward. Dobes’ Struggles in Numbers Through his first four starts of the season, Dobes has posted a disappointing 1-2-1 record, accompanied by a 4.63 goals-against average and an .842 save percentage. Those numbers are far from what the Canadiens expected from a goaltender who looked so promising just a few months ago. Unfortunately, the numbers don’t tell the entire story, either. Even by the eye test, Dobes has looked uncomfortable at times, struggling to make some of the saves that fans became accustomed to seeing from him last season. Interestingly enough, his season actually started on a positive note. In Montreal’s season opener against the Toronto Maple Leafs, Dobes delivered a strong performance, stopping 26 of the 28 shots he faced and helping the Canadiens secure a victory. He looked confident, composed, and ready to build on his impressive playoff performances. Since then, however, things have gone downhill. His last three starts have been particularly difficult, with Dobes struggling to provide the stability Montreal desperately needs. Of course, the Canadiens’ defensive play hasn’t exactly helped matters. The team has struggled with turnovers and defensive-zone coverage early in the season, frequently allowing dangerous scoring opportunities. Still, while Dobes certainly isn’t responsible for every goal against, the Canadiens need their goaltender to make timely saves when the team struggles defensively. That simply hasn’t happened consistently enough over his last three appearances. Dobes’ Struggles Raise Questions  Heading into the season, Dobes appeared to have a clear path toward becoming Montreal’s starting goaltender. After an excellent playoff run in which he helped the Canadiens make a deep postseason push, the organization rewarded him with a three-year contract extension worth just under $5.4 million annually. The deal demonstrated Montreal’s confidence in his ability to become an important part of the team’s future. However, his difficult start has complicated things, particularly with the emergence of Jacob Fowler. Since being recalled following Samuel Montembeault‘s injury, Fowler has looked impressive in his first three appearances. The young goaltender has recorded two victories, a 1.91 goals-against average, and a .906 save percentage. He also delivered a particularly impressive performance against the Detroit Red Wings, keeping them off the scoresheet through regulation, overtime, and the shootout. Based on their respective performances, it is difficult to argue that Fowler doesn’t deserve more opportunities right now. That brings us to an interesting question: What happens when Montembeault returns? Before his injury, Montembeault was expected to share the workload with Dobes. However, Fowler’s strong performances and Dobes’ struggles could force the Canadiens to reconsider their plans. One possibility would be to carry three goaltenders temporarily, allowing Montreal to evaluate the situation without immediately sending Fowler back to the Laval Rocket. It would also provide some insurance should Dobes continue struggling. Of course, keeping three goaltenders comes with its own complications. There are only so many starts available, and having three netminders competing for playing time could make it difficult for everyone to establish a rhythm. Sending Fowler back to Laval might make sense from a developmental standpoint, but doing so while he is outperforming Dobes would certainly raise some eyebrows. For now, the Canadiens have an interesting decision ahead of them, and Dobes’ next few performances could play an important role in determining how the organization handles the situation. Still Too Early to Panic About Dobes Despite his disappointing numbers, it is important to remember that Dobes has only played four games this season, with his struggles primarily coming over his last three starts. That is an extremely small sample size, especially for a young goaltender still establishing himself at the NHL level. Goaltenders go through difficult stretches, and even some of the league’s best netminders experience periods when things simply aren’t going their way. Dobes is no different. More importantly, his performances last season demonstrated that he has the ability to succeed under pressure. His playoff run wasn’t a coincidence, and a few difficult games shouldn’t erase everything he accomplished. However, there is a difference between being patient and ignoring legitimate concerns. The Canadiens have ambitions of competing near the top of the Atlantic Division this season, and they cannot afford inconsistent goaltending for an extended period. With Fowler pushing for more opportunities and Montembeault expected to return, Dobes will need to respond.…

The Montreal Canadiens entered the 2026-27 season with some interesting questions surrounding their goaltending situation. With Jakub Dobes expected to carry a significant portion of the workload and Samuel Montembeault looking to bounce back from a difficult campaign, the organization appeared to have a relatively clear plan in place. However, Montembeault’s recent injury opened the door for Jacob Fowler, and the young netminder has wasted little time making his presence felt. With three impressive performances since being recalled, Fowler is giving the Canadiens a legitimate reason to reconsider their plans moving forward. While having multiple capable goaltenders is certainly a good problem to have, Montreal could soon face a difficult decision when Montembeault returns to action. Fowler Making the Most of His Opportunity When Montembeault went down with a lower-body injury, the Canadiens recalled Fowler who was given the opportunity to play, and so far, he has delivered. Since being recalled, the 21-year-old has appeared in all three of Montreal’s games, winning two of those matchups while posting a solid 1.91 goals-against average and a .908 save percentage. Those numbers are encouraging, particularly considering the Canadiens’ defensive struggles to begin the season. Montreal has had difficulties limiting dangerous scoring opportunities, making Fowler’s performances even more impressive. Perhaps his most memorable performance came Saturday night against the Detroit Red Wings. Fowler was outstanding, recording a shutout through regulation and overtime before denying every Detroit attempt in the shootout to secure the victory. It was the kind of performance that demonstrates why the organization has been so excited about his potential. Beyond the statistics, Fowler has looked composed and confident in his crease. He has shown an ability to make timely saves, remain calm under pressure, and give his teammates confidence when things become difficult defensively. For a young goaltender still establishing himself at the NHL level, these are extremely encouraging signs. Of course, three games represent a relatively small sample size, and it would be premature to declare Fowler the Canadiens’ long-term solution based solely on this stretch. However, he is certainly making a strong argument that he belongs in the NHL. What Happens When Montembeault Returns? While Fowler’s performances have been encouraging, they also create an interesting dilemma for the Canadiens’ management. Montembeault remains sidelined with an injury, but when he eventually returns, the organization will need to determine how to handle its three goaltenders. At this point, Fowler has done everything asked of him. He has stepped into a difficult situation, delivered quality performances, and helped Montreal secure important victories. Based on his recent play, it would be difficult to argue that he does not deserve to remain with the Canadiens. However, deserving an NHL roster spot and having a clear path to consistent playing time are two different things. Carrying three goaltenders is rarely an ideal long-term solution, particularly when one of them is a young prospect who needs regular starts to continue developing. With Jakub Dobes also part of Montreal’s future plans, keeping Fowler in the NHL could potentially mean limiting his opportunities to play. That raises an important question: Would the Canadiens be better off keeping Fowler in Montreal, even if it means fewer starts, or sending him back to the Laval Rocket, where he could continue playing regularly? There is a legitimate argument for both options. On one hand, Fowler has demonstrated that he can compete at the NHL level. Allowing him to continue gaining experience against the world’s best players could accelerate his development and help prepare him for a larger role. On the other hand, having him spend significant time on the bench would accomplish very little. At his age, playing consistently remains an important part of his development.…

The Montreal Canadiens may have been dealt another early-season blow Wednesday, as goaltender Samuel Montembeault appeared to suffer an injury during practice. There is still plenty we do not know…